二、硬骨鱼纲
　　硬骨鱼纲Osteichthyes，是世界上现存鱼类中最多的一类，有2万种以上，大部分生活在海水域，部分生活在淡水中。其主要特征是：①骨骼不同程度地硬化为硬骨。②体表被硬鳞、圆鳞或栉鳞，少数种类退化无鳞。皮肤的粘液腺发达，③鳃间隔部分或全部退化，鳃丝直接长在鳃弧上，鳃裂四对，一般鳃不直接开口于体外，有骨质的鳃盖遮护，从鳃裂流出的水，经鳃盖后缘排走，多数有鳔。④鱼尾常呈正型尾，亦有原尾或歪尾。⑤大多数体外受精，卵生，少数在发育中有变态。尾多为正型尾。现在生存的鱼类绝大部分属这一纲，本纲又可分为四亚纲， 肺鱼亚纲、总鳍亚纲、腕鳍亚纲、幅鳍亚纲。
除了硬骨鱼之外，我们不能在其他主要动物类群中看到更好的适应辐射例子。它们能适应于任何一种水域环境除了最不适宜的、完全荒凉的地方。仅从体型上看就可表明适应这些不同的环境。有的呈纺锤状流线型，其他则为减少摩擦的体型。肉食和海洋的种类有整齐和延长的身体，有力的层鳍和便于迅速追逐的机械条件。在水底缓慢觅食的类型，便于海底运动和生存而呈平扁身体。鳗鲡的细长体型是适应于泥土和卢苇生境的，以便钻洞和在裂缝中蠕动。有些如海龙，体型呈鞭状，因而易被当作漂流在水中的海洋藻细丝。有很多奇怪的体型朗显地是由于躲避捕食者或为隐藏而形成的拟态适应。以上所举的少数例子足以说明硬骨鱼由于在不同水域环境防御、攻击、觅食 航行和生殖，而在生理和解剖上具有专门化的惊人打扮。
特征
(1)骨路或多成少是硬骨，是原始骨骼的代表。脊椎骨数目多；脊索部分仍存；尾一般为正尾。
(2)皮肤有粘液腺和嵌入真皮的三种鳞片，硬鳞、圆鳞或节鳞，有的无鳞没有盾鳞。
(3)鳍有单个，有成对，具软骨和硬骨的鳍条。
(4)口端位，多齿(有的无齿)；颌存在；嗅囊成对，开口或不开口于口腔。
(5)呼吸用鳔，由硬骨鳃弓支持并由共同鳃盖遮住。
(6)常具鳔， 与咽相通的鳔管有或无。
(7)循环系统包括两室的心脏，心脉，大视叶和小脑，10对脑神经。
(8)神经系统的脑，有小嗅叶和大脑；大视叶和小脑，10对脑神经。
(9)两性分开；性腺成对；一般为体外受精；幼鱼形态可与成鱼大小不相同。
硬骨鱼的大小悬殊。鲤科鱼有的不到2厘米长，有的可超过3米长。箭鱼是最大的，体长可超过4米。但大多数鱼的长度都在2—30厘米之间。
硬骨鱼纲
肺鱼亚纲
总鳍亚纲
腕鳍亚纲
幅鳍亚纲

硬骨鱼纲 Osteichthyes

肺鱼亚纲Dipnoi

　　肺鱼亚纲Dipnoi为硬骨鱼中古老而形态特殊的一支淡水鱼。它最早出现在下泥盆纪，曾经相当广泛地分布于全球，其后大多数绝灭了。现在生存的只三属肺鱼，分别分布于澳洲、非洲和南美洲等热带河流里。
　　肺鱼亚纲一方面具有许多类似软骨鱼的特点：如大部分骨骼是软骨，仅头顶部有少数膜原骨，没有次生颌。终生保留发达的脊索，脊椎骨无椎体，仅有椎弓和脉弓。心脏有动脉圆锥。肠内有螺旋瓣等构造；另一方面具有高度特化、适应于缺氧和经常发生干涸的热带水域生活的特点：
1．有内鼻孔通口腔，鳔有管通入食道。鳔能执行肺的功能（鳔内壁有许多泡状囊来扩大呼吸的面积，与陆生动物的肺相似)。与鳔(肺)呼吸相联系，心脏的构造相应地发生变化。心房被不完全的隔分为左右两半，由鳔(肺)回来的血流入心房的左边，从身体回来的血液流入心房的右边，达标志着最原始的双循环(体循环与肺循环)的首次出现。心室前有动脉圆锥，其内也被一纵隔分为两条道路；一条输血入第一、二入鳃动脉，另一条输血入第三、四入鳃动脉。通入鳔的动脉来自第四对出鳃动脉(第六对动脉弓)，与陆生脊椎动物的肺动脉同源。鳔(肺)静脉直接回心脏(一般硬骨鱼的鳔静脉入后主静脉)。除有后主静脉外，尚有后腔静脉，这和一般鱼类不同，而和陆生脊推动物相同。
2．双列式偶鳍：由一连串骨骼连接而成的基鳍骨作为中轴，辐鳍骨沿两侧对生，这样的偶鳍在离水时不能支撑和移动身体。
3．板状的牙齿适于挤压无脊椎动物的甲壳(食物是以水底甲壳类为主）。
肺鱼在动物学上占有一定的地位。研究现代肺鱼的结构和生活方式，有助于我们了解脊椎动物由水上陆肺呼吸发展的过程。在未确定陆生脊椎动物起源于总鳍鱼以前，肺鱼首一度被认为是陆生脊推动物的祖先。但由于它的偶鳍的构造和陆生脊椎动物四肢差别很大，很难想像出由它们能进化为原始的陆生脊椎动物。可是，古代的肪鱼和古代的总鳍鱼有相近的亲缘关系，出现的时代和生活地区也相似，后来肺鱼转向以水底无脊椎动物为食的特化道路，总鳍鱼则仍沿着灵活运动，食鱼的营养方式，成为进化的主干。
肺鱼亚纲
角齿鱼目
美洲肺鱼目

角齿鱼目(单鳔肺鱼目 Ceratodontiformes)
角齿鱼目
角齿鱼科

∷角齿鱼科
澳洲肺鱼（Neoceratodus forsteri） 属单鳔肺鱼目 Ceratodontiformes，澳洲肺鱼科 Ceratodontidae ，是现代肺鱼中最大的种类。体长约125厘米，重达10千克。体呈长梭形，覆盖大而薄的圆鳞。胸鳍、腹鳍呈叶状，其肉质部分具鳞，背鳍、尾鳍、臀鳍相连为一。鳔很长，不成对，鳔内有两条纤维带，一背一腹将鳔分为左右两部分，并在两侧形成许多对称中隔，将鳔分隔成许多对称的小气室（肺泡）。鳃5对，很发达。
  
澳洲肺鱼产于澳大利亚昆士兰。它可以用鳃和鳔（肺）同时进行呼吸，也可以单独地使用肺或鳃呼吸。喜生活于水流平缓、草木丛生的河流、池塘中。夏季，池水常因逐渐干涸和植物残体的腐败而极端缺乏氧气，此时其他鱼大量死亡，澳洲肺鱼却可用肺呼吸以维持生存。这种肺鱼能在不流动和缺少氧气的水中生存，通过浮出水面并吸入空气到它的单一肺中，但它不能完全离开水而生活，秋季池塘中充满了新鲜的水，含有大量氧气，它们又可通过鳃进行呼吸。
　　澳洲肺鱼产卵期很长，一般以9～10月为旺期。卵大，卵径6～7毫米，具胶质膜，无粘性。卵产于植物中间，一部分沉入水底。和肺鱼类其他现代种类的不同点是澳洲肺鱼的幼鱼无外鳃，也无粘合器官。幼鱼以丝状藻等为食，成鱼则以软体动物、甲壳类、昆虫幼虫、蠕虫等为食。澳洲肺鱼是保护动物。

硬骨鱼纲 Osteichthyes

美洲肺鱼目(双鳔肺鱼目 Lepidosireniformes)
美洲肺鱼目(双鳔肺鱼目 Lepidosireniformes) 由于能营呼吸作用的鳔（肺）为双叶，所以也称为双肺类。有2科2属4种。体延长近似鳗形；偶鳍退化，呈鞭状，其上无鳞片和鳍条；鳃部分退化，鳃弓5对或6对；幼鱼具羽状外鳃；体被细小圆鳞。生活在河流或缺水且有时完全干涸的沼泽中。其他结构特点与角齿鱼目类似。本目包括2科：美洲肺鱼科（泥鳗科）和非洲肺鱼科（原鳍鱼科）。前者仅1属1种，即美洲肺鱼，分布于南美洲亚马孙河和拉普拉特河流域；非洲肺鱼科有1属3种，分布于非洲热带淡水中。
美洲肺鱼目
美洲肺鱼科 非洲肺鱼科


∷美洲肺鱼科
美洲肺鱼（Lepidosiren paradoxa；southamerican lungfish）体呈鳗形，被覆埋于皮下的细小圆鳞；胸鳍、腹鳍极端退化，只留1根分节的主轴骨，呈鞭状；鳃弓5对，鳃裂只有4对。在所栖水域开始干涸时，便部分地改为肺呼吸；当完全干枯时，就钻入淤泥中，进入休眠状态，完全用肺呼吸。干旱期过后，水位恢复，肺鱼就从泥中钻出，进行生殖。卵产在水底挖出的穴道中，雄鱼留在其中，守候受精卵到孵化成幼鱼。在此期间，雄鱼的腹鳍肥大，生出许多具有丰富血管的丝状物，可自血液中分离氧气，有利于其幼鱼的孵育。幼鱼两侧有4对羽状外鳃，外鳃存在期很短。以各种动、植物为食，其中以软体动物为主。只分布于南美洲亚马孙河及拉普拉特河流域。食用价值不大，在学术研究上有较重要的意义。

∷非洲肺鱼科
非洲肺鱼属（Protopterus；african lungfish）是非洲肺鱼科的唯一属，体长形，被覆较小的圆鳞。偶鳍退化，呈鞭状，其主轴骨的一侧具支鳍骨或仅存主轴骨。鳃弓6对，鳃裂只有5对。鳔很发达，整个鳔的前端部分合并为单室，长度很短，随即分开成对，达体腔后端；鳔内中央腔的侧壁形成许多大小不等的小气室（肺泡），各小气室又复分为许多小气囊（肺小泡），构造与陆生动物的肺十分相近。
　　只生存于非洲热带淡水中。在干旱期钻入泥中。由皮肤分泌很多粘液和泥混合，形成一个坚硬的泥壳，有一个或几个孔和外界通气，鱼在其中进入休眠状态，直到下次降雨时才复苏。产卵期一般在雨季开始时，它们在水底挖有坑状的巢穴。雄鱼保护鱼卵和仔鱼。仔鱼具有外鳃和粘合器官，在鳃盖形成后，仍有3对外鳃伸出体外，直到成体时才消失，但仍留其痕迹。以各种无脊椎动物、两栖动物和鱼类为食。
　　连鳍非洲肺鱼分布于塞内加尔到乍得、东非及赞比西河；埃塞俄比亚非洲肺鱼分布于白尼罗河到坦噶尼喀湖；多洛氏非洲肺鱼分布于刚果河及加蓬。研究脊椎动物由水内到上陆的演化过程，肺鱼类有着重要的意义。

硬骨鱼纲 Osteichthyes

总鳍亚纲Crossopterygii
  
总鳍亚纲Crossopterygii（腔棘鱼亚纲 Subclass coelacanthimorpha），本亚纲鱼类在古生代和中生代时期种类繁多，分布广泛，人们一直认为，总鳍鱼在白垩纪已经完全绝灭了。但是，1938年在印度洋南非沿岸70m水深处，竟捕捉到一条现存的总鳍鱼，命名为矛尾鱼（Latimeria chalumnae），（图5－54）属腔棘目（Caelacanthiformes）。当时曾轰动一时，偶鳍为带鳞的肉叶，内部骨骼的排列与陆生脊椎动物肢骨的排列极为近似，被称为活化石。直到1952年才捕到第二条，至今已陆续捕到100多条，均在科摩罗岛附近捕捉到。 腔棘鱼亚纲的其他类群已全部在地球上绝灭，矛尾鱼是经历了漫长地质年代而残留的活化石，过去只能从化石了解它们。通过对矛尾鱼的比较解剖研究，有助于探索最初两栖动物是由哪种鱼演化来的。
总鳍亚纲
骨鳞总目 腔棘鱼总目 空棘鱼-->

腔棘鱼总目
腔棘鱼总目
腔棘鱼目
∷矛尾鱼科  
矛尾鱼 Latimeria chalummae
矛尾鱼的全长约为0.75m—2m，重13kg—80kg。生活在水深200m—400m的海洋礁石中，游动迅速，以冲刺方式捕食，专吃乌贼和其它鱼类。体呈金属蓝色，偶鳍基部有发达的肌肉，外面还覆有鳞片。卵胎生。近年来，据美国自然历史博物馆报导，曾解剖了一条全长1.6m，捕捞时出水重量为65kg的雌性矛尾鱼，发现在它的右侧输卵管内有5条平均30cm长的带卵黄囊的幼鱼，证明了它是卵胎生的。

总鳍鱼和肺鱼一样，不仅有鳃，且有鳔（肺）。化石种类尚有内鼻孔，证明它们能进行鳔（肺）呼吸。和肺鱼不同的地方是总鳍鱼的偶鳍构造较特殊，偶鳍基部有发达的肌肉，外覆有鳞片。鳍内的骨骼构造和陆栖脊椎动物的四肢骨骼构造相似。
　　古代的总鳍鱼和肺鱼生活在相同水域环境中，当时气候干燥，水中有周期性缺氧的情况，总鳍鱼能用鳔（肺）呼吸空气。河床干涸，迫使它用偶鳍支撑身体，在植物茎杆上和干涸的水底移动，转移到另外有水的地方去生活。这样在长期的演化过程中，从水中生活的总鳍鱼，逐步进化到能在陆上生活的两栖类。在中生代有一支转移到海洋中生活，象矛尾鱼就是这类残存的种类。其它大部分因不能适应当时的剧烈的环境变化而绝灭。
　　但近年来，我国古生物学家张弥曼用我国云南省东部，泥盆纪早期的骨鳞鱼类——杨氏鱼Yangolepis piaecursor的头骨化石，运用连续磨片技术，并与其它骨鳞鱼类的头骨化石相比，

矛尾鱼
首次报导鼻腔底部虽有一孔，但不是内鼻孔，发现此孔的中部被前上颔骨及锄骨覆盖，而只是在前上颌骨的侧方通向外界。而且象卵圆窗，耳柱骨的足板及鼻泪管等这些结构，也可能不存在。这一报道已引起世界各地学者的重视，如得到进一步公认的话，则有关四足动物的起源，将可能会重新引起争论。

硬骨鱼纲 Osteichthyes

　鲟形目 Acipenseriformes
鲟形目 Acipenseriformes，体形似鲨，具长吻。 是比较古老的类群，体形较大，呈纺锤形。皮肤裸露或被覆5行硬甲（硬鳞）。体被五行硬鳞(纵行骨板)，除尾鳍上叶有棘状鳞外，完全无鳞，尾为歪型尾，骨骼大部分为软骨，仅头部有几块膜原骨的硬骨，脊索终生存在，脊椎骨无椎体，仅有椎弓和脉弓，有骨质鳃盖，鳃间隔开始退化，具动脉因锥，肠内有螺旋瓣等。分布在北半球北回归线以北的水域中，现仅存少数几种。 　


鲟形目
　　鲟科
　　匙吻鲟科



∷鲟科 Acipenseridae 　
鲟科 Acipenseridae体被五纵列骨板，有吻较短，能用尖长的吻来搅动泥沙，口在腹面，善于伸缩，便于摄食，口前面有四条触须，喜食水底无脊推动物和小鱼。头长不到体长的1/3。无齿。口前具触须2对。奇鳍悉具支鳍板。我国常见的有中华鲟。北半球淡水溯河性鱼类，每年上溯到长江上游产卵，鲟鱼卵大，为名贵的食品。幼鱼在江中停留一段时间后回到海中。现四川省应用经养催产法获得成功，为人工繁殖鲟鱼，扩大大型水库的养殖对象打下了基础。我国还有淡水定居的鲟鱼如达氏鲟和史氏鲟。鳇左右鳃孔在峡部会合。


　　鲟科有4属23种。中国有2属；鳇属鳃膜互连且游离，有2种，中国有1种。鲟属鳃膜连鳃峡，分离，有16种，中国有6种。匙吻鲟科仅有2属2种，匙吻鲟分布于密西西比河水系，中国产白鲟。鲟、鳇（古名鳣）及白鲟（古名鲔），周初皇帝即用以祭祖祈福，视为食中珍品。
中华鲟(xún)江里出生，海里成长，洄（huí）游于咸、淡水之间，并因此闻名于世。每年9月下旬到11月上旬，都会有成年中华鲟（雄鱼11岁，雌鱼14岁）从东海进入长江，它们逆水而上，一直游到四川宜宾附近的金沙江一带，然后在此生儿育女。大多数小生命成为黄鲟、铜鱼的美味佳肴，只有极少数可以孵化存活，并顺江漂流入海。十年之后，长大的鲟鱼仍然记得幼年的旅途，像它们的父辈一样逆流而上。中华鲟“少小离家老大回”，阔别家乡十几年，仍能顶着滔滔江水逆游两千公里回到故里。它们是否有特殊的导航本领呢？科学家对此很感兴趣。
　　中华鲟（xún）主要产于我国长江，是大型经济鱼类，长3米多，重500多公斤，全身都是宝。它们是典型的底层鱼类，吃动物性食物，蚊子、蜻蜓的幼虫，水生昆虫以及软体动物和小鱼，都是它们的美味佳肴。
　　个性：鲟科动物属软骨硬鳞类，2亿年前是它们的鼎盛时期，其资格比恐龙还要老，所以中华鲟也被称为“活化石”。  
　　达氏鲟（Acipenser dabryanus；Dabry’s stur-geon）鲟形目鲟科鲟属的1种（见图）。又名沙腊子、小腊子。体延长呈梭形；吻尖长，吻腹面中央有须4条；尾歪形，体具5纵行骨板状大硬鳞；鳃盖膜与鳃峡相连。左右鳃孔分离。外形与中华鲟相似，但成鱼体长较短，体重较轻；鳃耙呈三角形薄片状，33～54；幼鱼皮肤粗糙，体背部灰黑或灰褐，侧板和腹板间体色乳白，其间侧板下方体色无过渡区。分布于中国的长江干支流及沿江大湖泊。

　　是纯淡水生活的种类。中国长江中游沙市以上到金沙江下游较习见，亦进入大型湖泊。生殖群体4～7龄（）或5～8龄（♀）。产卵期3～4月，水温15～17.5℃。怀卵量6～13万。卵径2.8～3.3毫米。主要产卵场在沪州至金沙江下游。1龄鱼体长0.39～0.47米，重0.5～0.7千克；2龄鱼0.49～0.65米，重1～1.8千克；3龄鱼0.64～0.7米，重2～2.7千克；4龄鱼0.71～0.85米，重3.3～5 千克

硬骨鱼纲 Osteichthyes

∷匙吻鲟科 Polyodontidae
匙吻鲟科 Polyodontidae：体表皮光滑无鳞。吻较长，头长为身长的一半。齿多而形小，触须1对。尾鳍具支鳍板。如白鲟Psephurusgladius（Martens），为我国特产鱼种，吻形长如象鼻而得名象鱼，重可达千斤以上，肉味肥美， 口大，下位且能伸缩。春季长江产卵，为我国特产，布在长江和钱塘江。
　　白鲟（Psephurus gladius；chinese paddle－fish）鲟形目匙吻鲟科白鲟属的1种，以体色较浅而得名。又名象鼻鱼、琴鱼、朝剑鱼，古名鲔。体长梭形。吻长剑状，前端狭而平扁，基部且肥厚；吻腹面有须2条。体无骨板状大硬鳞；仅在尾鳍上缘有一列棘状鳞，背部浅紫灰色、腹部及各鳍略呈白粉色。分布于长江干流，黄海、东海沿岸亦有发现，古时达汾渭盆地。
　　为半溯河洄游性鱼类。栖息于长江干流，偶进入沿江大型湖泊。性成熟年龄7～8龄、重25千克（♀）以上；雄鱼成熟稍早。产卵期3月下旬至4月。卵灰黑色，球形。卵径2.1毫米、沉性。怀卵量可达20万。产卵场在长江上游的宜宾一带；底质为乱石、水深10米以内，流速约0.49米／秒，溶氧8毫克／升，pH8.2，透明度39厘米，水温18.3～20.0℃。在四川境内1龄鱼体长约0.1米。体重增加较快，最重可达500千克以上。但一般较大的是100千克以上。饵料以鱼类为主。
　　白鲟是中国特有的大型经济鱼类，被列为珍贵保护动物。为现存于世界的仅两种本科鱼类之一，另一种为匙吻鲟，分布于北美密西西比河流域。本科鱼类在鱼类起源、演化与地理分布上，有重要学术价值。

硬骨鱼纲 Osteichthyes

多鳍目（Polypteriformes）
多鳍目（Polypteriformes）仅有多鳍鱼科1科，分多鳍鱼属与芦鳞属2属，共11种。为淡水硬骨鱼类的原始类型，被硬鳞，具喷水孔以及其他原始性状。
体延长，近圆筒形，略宽。口大，上下颌均具细齿，腭骨有倒“V”字形的宽齿带。喉板1对。鼻孔1对，有较长的鼻管。无内鼻孔。眼小。鳃孔大。背鳍由5～18个分离的特殊小鳍组成，每小鳍由1“鳍担骨”支持；硬刺及1或多根鳍条。胸鳍基部具有发达的肉叶，其上被覆细小鳞片，其内为1软骨板和2骨条，向外有很多“鳍担骨”支持鳍条，向内连至肩胛骨和乌喙骨；腹鳍短；臀鳍亦短小，靠近尾鳍；尾鳍圆形，外观为对称状，属于非典型的矛型尾鳍（diphycercal）。鳔分2叶，多分隔，似肺，前端开口于食道的腹侧。心脏有动脉圆锥、后大静脉。肠内有退化的螺旋瓣。无泄殖腔前者分布于热带非洲的尼罗河，后者产于刚果河等河流中。
　　栖息于温暖的浅湾和沼泽地带。耐受力强，即使在缺氧条件下也能生存。性凶猛，成鱼主要捕食鱼类。一般在7～9月产卵，卵附着在水草上发育，亲鱼有护卵护仔的习性。幼鱼有外鳃；背、尾鳍相连，特别高大，背鳍分成多数小鳍；以无脊椎动物为食。

硬骨鱼纲 Osteichthyes

幅鳍亚纲

幅鳍亚纲 Subclass Neopterygii，包年括90％的现代鱼类，全世界有2万多种，结构较高等。主要特征：鳞片为圆鳞或栉鳞。骨化程度高；鳃间隔消失。心脏不具动脉圆锥，有动脉球。肠内无螺旋搀。正型尾。化石在侏罗纪发现，以后大量发展，逐渐取代了全骨类，成为新生代的优势种类。
幅鳍亚纲分类的依据主要如下：1．鳞片的种类(圆鳞或栉鳞)及鳞式，如鲤鱼的鳞式为34—38 5/8表示鲤鱼的侧线鳞数为34—38枚，自侧线至背鳍起点基部的横列鳞为5枚(分子)。自例线至臀鳍起点基部的横列鳞为8枚(分母)。2．背鳍上有无硬刺(棘)，用大写罗马数字表示。3．鳍式：鳍条数目因种类不同而异，如鲤鱼的鳞式为D．II。4.腹鳍的位置有腹位、胸位。喉位之分。5.骨化程度的高低 。6.鳔管的有无。7.韦氏骨的有无。8.中乌喙骨的有无。9.咽喉齿的数目及排列。
辐鳍亚纲是鱼纲中最高等的种类，也是当今世界上现存鱼类中数量最多，经济价值最高的一总目。主要特征是：①体表被圆鳞或柿鳞（有少数种类无鳞）。②骨骼高度骨化，具有特殊的单个犁骨、续骨、尾舌骨、齿骨及隅骨等。③奇鳍鳞质鳍条的数目与骨鳍条数目相等。④动脉圆锥退化，代以动脉球。⑤肠内不具螺旋瓣。⑥有嫖，与食道相通或不相通。⑦大脑半球不发达，中脑及后脑发达。⑧卵巢与输卵管相连，输尿管和生殖导管分开或形成共同管，开口于肛门后方。⑨正型尾鳍。

硬骨鱼纲 Osteichthyes

骨舌鱼总目
骨舌鱼总目
骨舌鱼目 　
骨舌鱼亚目 驼背鱼亚目 长颌鱼亚目

骨舌鱼目 （Osteolossiformes；bonytonguefishes）(狼鳍鱼类)
骨舌鱼目 （Osteolossiformes；bonytonguefishes）骨舌鱼总目的1目，现生存有3亚目5科约20种。口上位或端位，上颌缘由前颌骨和上颌骨构成。副蝶骨、两颌与舌具发育良好的齿。鳔与内耳相连或否。如有腹鳍，则为腹位；胸鳍位低；无脂鳍；背鳍小或中等，位于体之中部或后部；臀鳍一般位于体之后部或与尾鳍相连。体被圆鳞，具侧线。
　　除月眼鱼科分布于北美洲外，均为热带淡水鱼类。在中国，仅台湾有驼背鱼科的驼背鱼的记载恐不可信（沈世傑，1984）。骨舌鱼科广布于南美、非洲、澳大利亚以及亚洲；个体最大的是南美亚马孙河的巨骨舌鱼，长达4米，重约200千克。雌鱼有口腔孵卵习性的巩鱼属2个种，产于东南亚和澳大利亚；非洲尼罗河的异耳鱼属用植物筑成特殊的巢产卵；栖息热带非洲淡水中的蝶齿鱼科的蝶齿鱼是体内受精，可把精子保存在母体内，供以后各次产卵受精之用。